Les Cahiers de Science & Vie

Tous les deux mois, Les Cahiers de Science & Vie vous proposent 100 pages d'histoire des civilisations anciennes.

ÉDITO • CONQUÊTE À PATTES DE VELOURS ET JUSTE COMBAT!

Iran: le souffle des femmes

Épouses et concubines au-delà du cliché • Dans la Perse antique puis dans l’Iran médiéval, les femmes vivent sous la tutelle des hommes, mais elles sont tout de même, pour les plus fortunées, instruites et tolérées avec modération dans la vie publique, hors les murs du harem. Avant pourtant de s’y retrouver cloîtrées au tournant du XVIIe siècle.

Elles ont marqué leur temps

« Femmes, vie, liberté » Une longue voie vers l’émancipation • Bien peu ont laissé leur nom, encore moins leur visage dans l’Histoire. Pourtant, loin d’être ces êtres invisibles, incultes et incapables de prendre leur vie en main que l’Occident imagine souvent, des femmes vont, dès la seconde moitié du XIXe siècle, transgresser les normes qui leur sont imposées et prendre une part active aux mouvements sociaux et révolutionnaires de leur époque. Le prélude à des revendications collectives sociales et politiques qui vont s’exacerber au fil du temps.

Chat: comment il nous a domestiqués

Quand la science traque le matou • Rien ne semblait prédestiner le chat, prédateur solitaire, à s’attacher aux humains. De récentes découvertes scientifiques éclairent un passé commun de quelque 12000 ans, depuis les premières incursions du petit félin dans les villages d’agriculteurs du Proche-Orient et de l’Égypte ancienne jusqu’à sa diffusion sur leVieux Continent.

La conquête à pattes de velours • Il ne faut pas se fier à son ronronnement lénifiant. Derrière son allure paisible et casanière, le chat est un infatigable voyageur qui a toujours su tirer parti des humains pour conquérir le monde.

Une passion égyptienne • L’iconographie léguée par l’Égypte ancienne témoigne d’une domestication du chat pleinement achevée. Sacralisé, il prête ses traits à la déesse Bastet. Des milliers de chats seront même sacrifiés pour être transformés en momies votives, qui s’entasseront dans d’immenses nécropoles.

Figure bouddhiste • En Chine où il arrive dans des conditions encore mystérieuses, le chat qu’on suspecte d’être maléfique devient le compagnon des monastères sur lesquels il veille. Introduit au Japon par l’intermédiaire des moines bouddhistes, le petit mammifère inspire les légendes locales et devient une figure majeure de la culture populaire.

Le maudit médiéval! • Ou comment d’utile et de sacré, le mistigri endosse au Moyen Âge toutes les peurs et les névroses de l’époque… Brûlé, martyrisé, honni, le chasseur de rats et autres souris traverse ces temps, drapé d’une image satanique dont il mettra longtemps à se défaire.

Le favori des puissants • À la Renaissance, le chat devient l’animal préféré de l’aristocratie. Le début d’une nouvelle intimité avec les greffiers, qui ne sont dès lors plus relégués aux cours de ferme et aux greniers.

Héroïques! • Mascottes, soldats, sauveteurs du quotidien… De nombreux chats sont entrés dans les annales en donnant un précieux coup de patte – volontaire ou non – à leurs compères humains. Une tendance qui s’amplifie avec internet, et l’irruption du chat dans la sphère de l’intime.

Une figure populaire • De croqueur de souris à courtisan rusé, de philosophe à sauveur de l’humanité, le chat a endossé bien des rôles dans les œuvres populaires de la littérature, de la bande dessinée, du cinéma. Petit florilège félin, du XVIIe au XXIe siècle.

Tous fous des chats! • En cinquante ans, les chats sont devenus les animaux de compagnie favoris des Français, et sont aujourd’hui deux fois plus nombreux que les chiens. Pourquoi les félins, omniprésents sur les réseaux...